O Rio Grande do Sul foi a primeira maior área de criação bovina no
país, o gado faz parte da vida dos gaúchos desde o início da colonização, em
meados do século XVII e foi natural o processo da carne assada sobre um fogo de
chão se tornar o prato tradicional da região. Esta refeição era de fácil
preparo, com poucos ingredientes: somente a carne (abundante na região) e sal
grosso, que era espetada e pousada sobre a brasa.
Certamente a carne preferida é a bovina, mas o churrasco do
gaúcho contemporâneo também inclui o "salsichão" (linguiça toscana na
gíria gaúcha), "coraçãozinho" de galinha, e outras carnes de origem
suína e ovina.